Eigentlich müsste Putin längst tot sein: Gemäß einer alten Prognose der einschlägigen Website DeathClock.com war der 19. Juli 2026 sein Todesdatum (heute gibt ihm die KI Grok noch weitere zehn Jahre, bis 2037). Und schon 2015, als er für einige Zeit aus der Öffentlichkeit verschwunden war, glaubte man, er sei diesmal tiefer hinabgestiegen als nur in seinen Bunker. Abgesehen von vielfach kolportierten Verschwörungstheorien über eine angebliche Liquidation Putins: Dass sein Gesundheitszustand sich rasant verschlechtere, dass er bald diese, bald jene fatale Diagnose erhalten habe, jedenfalls von einer unheilbaren Krankheit befallen sei und bald sterben werde – solche Gerüchte (oder waren es Hoffnungen?) machen in schöner Regelmäßigkeit die Runde.